Wer beruflich neu anfangen will, sucht oft zuerst nach BAföG für eine Umschulung und stellt dann fest, dass die Antwort komplizierter ist als erwartet. Dieser Beitrag bereitet Ihre Entscheidung vor: Er zeigt, wann klassisches BAföG greift, warum das Aufstiegs-BAföG für Umschulungen meist nicht passt und welche Förderwege in der Praxis tatsächlich tragen.
BAföG für Umschulung: Was das Gesetz grundsätzlich fördert
In meinen Jahren in der Personalentwicklung habe ich viele Gespräche mit Beschäftigten geführt, die umsatteln wollten. Fast alle begannen mit derselben Annahme: Für eine Umschulung gibt es BAföG. Das stimmt nur in bestimmten Fällen, und es lohnt sich, die Begriffe sauber zu trennen.
Die Ausbildungsförderung nach dem Bundesausbildungsförderungsgesetz, kurz BAföG, fördert schulische Ausbildungen und Studiengänge. Gemeint sind etwa Berufsfachschulen mit staatlich anerkanntem Abschluss, Fachschulen, Abendgymnasien, Kollegs, Fachhochschulen und Universitäten. Nicht gefördert wird eine betriebliche oder duale Ausbildung, also eine Lehre mit Ausbildungsvertrag und Berufsschule. Dafür gibt es die Berufsausbildungsbeihilfe der Agentur für Arbeit.
Eine Umschulung im engeren Sinn ist dagegen meist eine verkürzte Berufsausbildung für Erwachsene, häufig über einen Bildungsträger und finanziert von der Agentur für Arbeit, dem Jobcenter oder der Rentenversicherung. Für diese klassische Umschulung ist BAföG in der Regel nicht das richtige Instrument.
Anders sieht es aus, wenn Ihr Neustart über eine Schule oder Hochschule führt: eine schulische Ausbildung zur Erzieherin, ein Studium nach einigen Berufsjahren oder das Abitur am Abendgymnasium. Dann kann BAföG infrage kommen, auch im Erwachsenenalter. Übrigens: Wer im Netz nach Bafök sucht, landet beim selben Gesetz, die Schreibweise ist nur ein häufiger Tippfehler.
Das Aufstiegs-BAföG ist ein eigenes Gesetz mit eigenen Regeln. Es fördert berufliche Fortbildungen nach einer abgeschlossenen Ausbildung, etwa zum Meister oder Fachwirt. Wie großzügig es beim Vermögen ist, habe ich im Beitrag Aufstiegs-BAföG: Wie viel Vermögen darf ich besitzen? ausführlich beschrieben.
Die wichtigsten Voraussetzungen für BAföG bei einer Umschulung
Wenn Ihre berufliche Neuorientierung über eine förderfähige Schule oder ein Studium läuft, prüft das Amt vor allem vier Punkte.
1. Die Ausbildungsstätte und der Abschluss. Gefördert werden nur Ausbildungen, die im Gesetz genannt sind. Eine Berufsfachschule muss in der Regel zu einem berufsqualifizierenden Abschluss führen, und bestimmte schulische Ausbildungen werden nur gefördert, wenn Sie nicht bei den Eltern wohnen können. Klären Sie das vor der Anmeldung mit der Schule.
2. Die Frage der Zweitausbildung. Das BAföG fördert grundsätzlich eine erste berufsqualifizierende Ausbildung. Eine zweite wird nur in Ausnahmefällen gefördert, die § 7 BAföG aufzählt. Wichtig für Umsteiger: Eine betriebliche Lehre zählt dabei nicht, weil sie selbst nicht vom BAföG gefördert wurde. Wer nach einer dualen Ausbildung studiert, hat deshalb häufig einen vollen Anspruch. Wer dagegen schon ein Studium abgeschlossen hat, bekommt für ein zweites Studium nur in besonderen Fällen BAföG. Ein Master nach dem Bachelor gilt allerdings nicht als Zweitstudium.
3. Das Alter. Seit 2022 liegt die Altersgrenze bei 45 Jahren zu Beginn der Ausbildung. Es gibt Ausnahmen, etwa wenn Sie wegen Kindererziehung oder Pflege von Angehörigen nicht früher beginnen konnten.
4. Einkommen und Vermögen. Ihr eigenes Einkommen und Vermögen werden angerechnet, unter bestimmten Bedingungen auch das Ihrer Eltern und Ihres Ehe- oder Lebenspartners. Dazu mehr weiter unten.
Wer sich grundsätzlich fragt, welche Form der Weiterbildung zu den eigenen Zielen passt, findet im Beitrag warum Weiterbildungen Ihre Karriere voranbringen eine Übersicht der Möglichkeiten.
Schüler-BAföG, Aufstiegs-BAföG und Bildungsgutschein im Vergleich
Welches Modell greift wann? Die folgende Prüfliste ordnet die vier häufigsten Förderwege für Erwachsene, die beruflich umsteigen.
| Förderweg | Wofür | Typische Voraussetzung | Zuständig |
|---|---|---|---|
| BAföG (Schule oder Studium) | schulische Ausbildung, Studium, Abendgymnasium, Kolleg | förderfähige Ausbildungsstätte, meist erste Ausbildung, Altersgrenze 45 | Amt für Ausbildungsförderung bzw. Studierendenwerk |
| Aufstiegs-BAföG | Fortbildung zu Meister, Techniker, Fachwirt und vergleichbaren Abschlüssen | in der Regel abgeschlossene Erstausbildung, keine Altersgrenze | zuständige Landesbehörde |
| Bildungsgutschein | Umschulung und Weiterbildung bei zugelassenen Trägern | arbeitslos, von Arbeitslosigkeit bedroht oder ohne Berufsabschluss | Agentur für Arbeit oder Jobcenter |
| Berufliche Rehabilitation | Umschulung aus gesundheitlichen Gründen | Beruf kann aus gesundheitlichen Gründen nicht mehr ausgeübt werden | Rentenversicherung, Berufsgenossenschaft oder Agentur für Arbeit |
Die häufigste Verwechslung betrifft das Meister-BAföG für eine Umschulung. Das Aufstiegs-BAföG, früher Meister-BAföG genannt, fördert den Aufstieg innerhalb eines Berufsfelds, nicht den Wechsel in einen neuen Beruf. Wer bekommt Meister-BAföG? Vereinfacht gesagt alle, die nach einer abgeschlossenen Ausbildung oder entsprechender Berufserfahrung eine anerkannte Fortbildungsprüfung anstreben, unabhängig vom Alter. Die Lehrgangs- und Prüfungsgebühren werden zu einem Teil als Zuschuss gezahlt, der Rest als zinsgünstiges Darlehen. Bei Vollzeitmaßnahmen kommt ein Beitrag zum Lebensunterhalt dazu.
Ein Sonderfall: Manche Fortbildungen öffnen einen neuen Beruf, etwa die Ausbildung zum staatlich geprüften Techniker in einer anderen Fachrichtung. Ob das förderfähig ist, entscheidet die zuständige Stelle im Einzelfall.
Viele fragen auch nach den Voraussetzungen für das Aufstiegs-BAföG in Bayern oder Hessen. Das Gesetz gilt bundesweit, die Voraussetzungen sind überall gleich. Unterschiedlich ist nur, welche Behörde Ihren Antrag bearbeitet.
Einkommens- und Vermögensgrenzen bei der Zweitausbildung
Beim klassischen BAföG entscheidet das Einkommen oft darüber, ob überhaupt etwas ausgezahlt wird. Für Umsteiger ist vor allem eine Regel wichtig: das elternunabhängige BAföG. Das Einkommen Ihrer Eltern bleibt außen vor, wenn eine dieser Bedingungen erfüllt ist:
- Sie waren nach Ihrem 18. Geburtstag mindestens fünf Jahre erwerbstätig und konnten sich selbst finanzieren.
- Sie haben eine mindestens dreijährige Berufsausbildung abgeschlossen und danach mindestens drei Jahre gearbeitet.
- Sie beginnen die Ausbildung an einem Abendgymnasium oder Kolleg.
- Sie sind bei Ausbildungsbeginn 30 Jahre oder älter.
Für die meisten Erwachsenen, die nach einigen Berufsjahren umsteigen, ist das Elterneinkommen deshalb bei einer Zweitausbildung kein Thema mehr. Angerechnet werden aber weiterhin Ihr eigenes Einkommen während der Ausbildung, Ihr Vermögen oberhalb der Freibeträge und unter Umständen das Einkommen Ihres Ehe- oder Lebenspartners.
Beim Aufstiegs-BAföG sind die Vermögensfreibeträge deutlich höher als beim Schüler- und Studierenden-BAföG, und es gibt Erhöhungsbeträge für Ehepartner und Kinder. Wer allein ein Kind erzieht, kann zusätzlich einen Zuschlag für die Kinderbetreuung bekommen. Die genauen Beträge ändern sich mit jeder Gesetzesnovelle. Ich nenne sie hier bewusst nicht, weil veraltete Zahlen mehr schaden als nützen. Prüfen Sie die aktuellen Werte vor dem Antrag auf den offiziellen Informationsseiten zum BAföG und zum Aufstiegs-BAföG.
Und noch ein Punkt, der oft untergeht: die Krankenversicherung. Wer für die Umschulung seine Stelle aufgibt, sollte vorher mit seiner Krankenkasse klären, wie er während der Ausbildung versichert ist. Beim Studierenden-BAföG gibt es dafür einen Zuschlag, bei anderen Förderwegen hängt es vom Einzelfall ab.
Eine Umschulung neben Familie und Rücklagenplanung ist auch eine Belastungsprobe. Ein paar Methoden für ruhigere Arbeitstage beschreibt der Beitrag zum Stress-Management im Beruf.
Antrag und Ablauf: So gehen Sie bei der Umschulung vor
Die meisten Probleme entstehen nicht bei den Voraussetzungen, sondern beim Timing. BAföG wird frühestens ab dem Monat gezahlt, in dem Sie den Antrag stellen. Rückwirkend gibt es nichts. Diese Reihenfolge hat sich bewährt:
- Förderweg klären. Prüfen Sie mit der Tabelle oben, welches Modell zu Ihrer Situation passt. Sind Sie arbeitslos gemeldet oder davon bedroht, gehen Sie zuerst zur Agentur für Arbeit. Ein Bildungsgutschein ist dann oft günstiger als jedes Darlehen.
- Beratung nutzen. Die Agentur für Arbeit bietet eine kostenlose Berufsberatung im Erwerbsleben an. Bei gesundheitlichen Gründen ist die Rentenversicherung der richtige erste Ansprechpartner.
- Zuständige Stelle finden. Für Schüler-BAföG ist das Amt für Ausbildungsförderung Ihrer Stadt oder Ihres Kreises zuständig, bei einem Studium das Studierendenwerk Ihrer Hochschule. In NRW ist das nicht anders als in anderen Bundesländern.
- Antrag früh stellen. Den BAföG-Antrag können Sie online über das Portal BAföG Digital stellen. Ein formloser Antrag reicht, um die Frist zu wahren, die Unterlagen können Sie nachreichen.
- Unterlagen sammeln. Lebenslauf mit Nachweisen über Ausbildung und Erwerbstätigkeit, Einkommensnachweise, Kontoauszüge zum Vermögen, Bescheinigung der Ausbildungsstätte.
- Arbeitgeber einbeziehen. Wenn Sie beschäftigt sind, fragen Sie nach Unterstützung. Über das Qualifizierungschancengesetz kann die Agentur für Arbeit Weiterbildungen von Beschäftigten bezuschussen, wenn der Arbeitgeber mitzieht.
In NRW lohnt außerdem ein Blick auf Landesprogramme wie den Bildungsscheck und auf den Bildungsurlaub nach dem Arbeitnehmerweiterbildungsgesetz. Prüfen Sie vorher, ob ein Programm aktuell geöffnet ist und welche Bedingungen gelten.
BAföG gibt es frühestens ab dem Monat des Antrags. Wer erst nach Ausbildungsbeginn daran denkt, verschenkt Geld.
Wer nach Jahren im Beruf wieder lernt, braucht oft auch neue Lerngewohnheiten. Welche Methoden neben Arbeit und Familie funktionieren, steht im Beitrag Welche Lernmethoden gibt es für Berufstätige?
